Handlingen foregår i Egypt i 1996. Forskeren Eva Rojas er med i et helseteam som prøver å finne årsaken til en mystisk sykdom som har ført til tusenvis av døde. Samtidig rapporteres det om utbrudd av galskap og kannibalisme blant ørkenstammene. Eva blir utsatt for mordforsøk, men reddes av Dirk Pitt. Han må bistå i jakten på smittekilden.